Debates sobre la reforma del Estado de Bienestar en Europa: conceptos, alcance y condiciones

A partir de los años setenta se viene hablando persistentemente de la crisis del Estado de Bienestar y, sobre todo desde los ochenta, de la reforma del mismo. Algunos estudios muy significativos en cuanto a su impacto, sostuvieron que la fortaleza de los obstáculos contra la reforma había limitado las medidas adoptadas en esta última etapa a un ajuste incremental de las instituciones y programas del bienestar. Investigaciones posteriores han observado, sin embargo, que en la actualidad existen otros cambios que van más allá del simple ajuste. En este trabajo se discute el concepto de reforma y el alcance de la misma. Además, se analizan los factores que habían inhibido la reforma de los programas de bienestar implicando su persistencia o cambio limitado y se estudian las condiciones favorables y estrategias de que se sirven los gobiernos y las estrategias que utilizan para vencer la resistencia al cambio de la opinión pública, los grupos de interés, las instituciones y las propias políticas del bienestar.