Europeanization and decentralization of welfare 'safety nets'

Publicado en Papers, Revista de Sociología, 63-64: 67-82, 2001.

El Estado del Bienestar español incorpora elementos de las tradiciones ‘bismarckiana’ y

‘beveridgeana’, y cabe ser considerado como una ‘vía media’ respeto a otros regímenes de protección social de las democracias avanzadas. Ha alcanzado, asimismo, un nivel intermedio de desmercantilización (de-commodification) y de acceso universal y por comprobación de medios (means testing) a prestaciones y servicios sociales. El documento de trabajo analiza a grandes rasgos las características del régimen mediterráneo del bienestar, y se concentra en un análisis puntual del desarrollo de los programas de asistencia social y servicios sociales en España. La lógica implícita en la federalización autonómica, así como el principio de subsidiariedad territorial de la Unión Europea, auspicia una mayor participación de los niveles regionales y locales en la provisión de políticas sociales, los cuales pueden optimizar los criterios de eficiencia y exigencia democrática.

The process of Europeanization implies a certain confluence of resources and outputs among the diverse regimes of social security. This is mainly due to structural constraints (social dumping and relocation of industries) and institutional inputs (sentences by European Court of Justice). This paper reflects on two processes under way, which are apparently antagonistic: (a) the adjustment of national systems of social protection to operate on rather similar European bases; and (b) the decentralization of ‘safety net’ policies at meso-level in order to favour territorial subsidiarity and the development of welfare cultures, traditions and values in the EU.